IPL Qualifier-2: दिल्ली को फ़ाइनल में पहुंचाया, कोलकाता को चैंपियन बनाया, क्या अब है पंजाब की बारी?

बड़े मैच में दबाव के माहौल में पूरे संयम के साथ बेहतरीन स्ट्रोक प्ले की खूबसूरत नुमाइश करती कप्तानी पारी. ये परिचय है श्रेयस अय्यर की उस लाजवाब पारी का जो बीती रात उन्होंने आईपीएल के क्वालीफ़ायर-2 में मुंबई इंडियंस के नामची गेंदबाज़ों के सामने गगनचुंबी छक्के जमाते हुए खेली.

केवल 41 गेंदों पर पांच चौके और आठ दमदार छक्कों के साथ नाबाद 87 रन की श्रेयस की इनिंग्स ने पंजाब की टीम को आईपीएल 2025 के फ़ाइनल में पहुंचाया, जहां इसी वेन्यू पर उनका सामना 3 जून को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से होगा.

बारिश की वजह से यह मैच दो घंटे से अधिक की देरी से शुरू हुआ पर ओवरों की कटौती नहीं की गई. मुंबई ने पहले बल्लेबाज़ी की और सूर्यकुमार यादव, तिलक वर्मा और नमन धीर की पारियों की बदौलत 203 रन बनाए. जवाब में पंजाब की टीम ने जब शुरू में ही इनफ़ॉर्म प्रभसिमरन सिंह का विकेट गंवा दिया, तो जॉश इंग्लिस डट गए और उन्होंने मुंबई के सबसे ज़ोरदार गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह के एक ओवर में 20 रन बनाकर उनकी लय पूरी तरह बिगाड़ दी.

"जो मुश्किलें आईं उसे कूड़े में फेंको, आगे बढ़ो"

हालांकि जल्द ही इंग्लिस आउट हो गए तो लगा कि मुंबई के गेंदबाज़ यहां से मैच में पकड़ बनाएंगे पर कप्तान श्रेयस अय्यर और नेहाल वढेरा की योजना हट कर थी. पहले क्वालिफ़ायर में श्रेयस अय्यर के शॉट सेलेक्शन पर सवाल उठे थे. तब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के ख़िलाफ़ उनकी टीम केवल 101 पर ढेर हो गई थी. लेकिन बीती रात ओपनर्स प्रभसिमरन सिंह और प्रियांश आर्या के नहीं चलने के बावजूद पंजाब किंग्स के कप्तान मुंबई के गेंदबाज़ों के सामने डट गए, आठ गगनचुंबी छक्के जड़े और अंत तक आउट हुए बग़ैर टीम को फ़ाइनल में पहुंचा दिया.

मैच के बाद श्रेयस ने कहा, "मुझे ऐसे बड़े अवसर बहुत पसंद हैं. मैं हमेशा अपने साथियों से कहता हूं कि बड़े अवसर पर जितना शांत रहेंगे आपको परिणाम उतने ही अच्छे मिलेंगे. आज मैं बहुत अधिक पसीना बहने की जगह सांस लेने पर ध्यान दे रहा था." श्रेयस ने क्वालीफ़ायर-1 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से मिली हार के बाद पंजाब के कैंप में आए बदलाव के बारे में भी बात की. वो बोले, "टीम से ये कहा गया कि एक ख़राब मैच पूरे सीज़न की कहानी नहीं कहता है. आरसीबी के ख़िलाफ़ जो मुश्किलें आईं उसे कूड़े में फेंको, आगे बढ़ो." पूरी टीम मुंबई इंडियंस के ख़िलाफ़ नॉकआउट मैच में अपने बुलंद इरादे और सकारात्मक रवैया दिखाना चाहती थी.

श्रेयस ने आगे कहा, "हम शुरू से ही अपने बुलंद इरादे की नुमाइश करना चाहते थे लेकिन हम शुरुआत का फ़ायदा नहीं उठा सके. जब मैं मैदान पर गया, तो मुझे कुछ समय लेना पड़ा लेकिन दूसरे छोर से निहाल वढेरा अच्छा स्ट्राइक कर रहे थे. मैं जानता हूं कि जितना अधिक समय पिच पर बिताउंगा उतना ही बेहतर खेलूंगा, मेरा विज़न भी और साफ़ होता जाता है."

श्रेयस की बेमिसाल पारी

यक़ीन करना मुश्किल है कि श्रेयस अय्यर ने मुंबई के ख़िलाफ़ कितनी आसानी से अपना गियर शिफ़्ट किया और पंजाब किंग्स की रन चेज़ में कितने शांत रहे. उन्होंने यह पारी बहुत संयमित रहते हुए और पूरे फ़ोकस के साथ खेली. पिच पर रहते हुए उनके चेहरे पर कोई भाव नहीं आया. लेकिन मैच के बाद जब टीम मालिक और रिकी पोंटिंग से गले मिले तो उनके चेहरे पर पहली बार मुस्कान तैरते देखी गई. दूसरी ओर मुंबई इंडियंस के लिए यह सीज़न पिछले साल की तुलना में कहीं बेहतर था. बेशक अंतिम मैच में हार से उनका यह सीज़न ख़त्म हुआ है लेकिन शुरुआती पांच में चार मैच हार कर वो लगभग टूर्नामेंट से बाहर होने की कगार पर ही थे. लेकिन फिर लगातार छह जीत ने उन्हें प्लेऑफ़ तक पहुंचाया और एलिमिनेटर में गुजरात टाइटंस के ख़िलाफ़ भी उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया.

पर रविवार को टेबल टॉपर पंजाब के अनकैप्ड प्लेयर्स के आगे नामी गिरामी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर्स से सजी मुंबई इंडियंस की नहीं चली. जब जसप्रीत बुमराह के पहले ओवर में ही जॉश इंग्लिस ने दो छक्के, दो चौके समेत 20 रन बटोर तभी लगने लगा था कि यह पंजाब का दिन है. हालांकि बुमराह के अगले तीन ओवरों में कुल 20 रन ही बने. हार्दिक पांड्या ने जॉश इंग्लिस को तो युवा अश्वनी कुमार ने नेहाल वढेरा को आउट कर टीम को बड़ी राहत दी. अश्विनी ने शुरुआती ओवर अच्छे डाले पर श्रेयस ने उन्हें ही निशाना बनाया और 19वें ओवर में उनकी ही गेंद पर चार छक्के जमा कर मैच को ख़त्म कर डाला. यह न केवल पंजाब किंग्स के लिए एक यादगार मैच था बल्कि इसे श्रेयस की इस बेमिसाल पारी के लिए याद रखा जाएगा.

आईपीएल का नया चैंपियन मिलना तय

श्रेयस अपनी कप्तानी में 2020 में दिल्ली कैपिटल्स को फ़ाइनल में पहुंचा चुके हैं, तो पिछले साल (2024 में) ही कोलकाता नाइट राइडर्स को चैंपियन भी बनाए. अब तीन जून को इसी नरेंद्र मोदी स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से फ़ाइनल में मुक़ाबला होगा. बेंगलुरु ने क्वालिफायर-1 में पंजाब को हराकर ही फ़ाइनल में जगह बनाई थी. तब आरसीबी ने पंजाब को केवल 101 रन पर ऑल आउट कर दिया था. पर बीती रात के प्रदर्शन के बाद श्रेयस ने यह संकेत दे दिया है कि बेंगलुरु उनकी टीम को हल्के में न ले. पंजाब और आरसीबी में से किसी ने अब तक आईपीएल की ट्रॉफी हासिल नहीं की है, यानी यह तो तय है कि इस बार आईपीएल को एक नया चैंपियन मिलेगा.